洗漱完毕，他裹着杂役送来的一块干净粗布，走出屏风。剃头匠刘师傅已经准备好了工具，一言不发地指了指椅子。

朝合图坐下。刘师傅的手很稳，动作利落。冰冷的剃刀贴在皮肤上，带着微微的痒和锐利感。随着胡须簌簌落下，露出青灰色的下巴和脸颊，镜中那个颓唐潦倒的醉汉形象逐渐褪去，露出一张瘦削、棱角分明、带着深刻风霜痕迹的脸。虽然眼窝深陷，面色憔悴，但刮净胡须后，依稀能看出往日草原悍将的某些轮廓，尤其是那紧抿的嘴唇和高挺的鼻梁。

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然后是头发。草原人习惯披发或简单束发，但刘师傅按照长安官宦常见的发式，为他仔细梳理，修剪掉枯黄开叉的发梢，在头顶束起发髻，用一根简单的木簪固定。整个过程，朝合图闭着眼，任由摆布，只有微微颤动的眼皮显示出他内心的不平静。

当他再次睁开眼，看向镜中时，几乎有些认不出自己。镜中人陌生而肃穆，没了胡须的遮掩，脸上的每一道纹路都清晰可见，记录着岁月的风霜和最近的磨难。但那双眼睛，在清晰的面容衬托下，尽管仍有血丝，却不再浑浊，而是透着一种空洞之后的沉寂，以及沉寂之下开始重新凝聚的、微弱的光。

就在这时，孙传祥亲自捧着一套折叠整齐的衣物进来了。是一套石青色的圆领常服，布料是结实的细棉，而非官员正式的绸缎，但做工考究，针脚细密，配着同色的腰带和黑色的靴子。这正是大明低品级官员日常办公的常见服饰。

“朝合图大人，请更衣。”孙传祥将衣物放在一旁干净的桌面上。

朝合图默默起身，擦干身体，开始穿戴。棉布贴着洗净的皮肤，舒适而陌生。系上腰带，蹬上靴子，每一个动作都显得有些迟滞，仿佛在适应这层新的“皮囊”。当他最后将头发整理好，完全穿戴整齐站在房间中央时，整个人的气质已然发生了微妙的变化。虽然依旧瘦削憔悴，但那身合体的官服赋予了他一种框架，一种约束，也隐隐透出一丝即将重新进入某种秩序的信号。

房间已经被手脚麻利的杂役迅速清理干净，开窗通风后，酒臭味散去了大半，取而代之的是皂角和热水的清新气息，以及窗外传来的、属于长安城的鲜活声音。

孙传祥递上一个托盘，上面是一碗热气腾腾的粟米粥，几碟清爽的小菜，还有两个白面馒头。

“少将军吩咐，您这几日饮食需清淡，调理肠胃。酒是绝不能沾了。”

朝合图看着这简单却干净的食物，沉默地接过，走到桌边坐下，拿起筷子。他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼。清淡的食物安抚着他被酒精长期荼毒的胃，也让他清晰地感受到“活着”的实感。这不再是之前那种胡吃海塞、借食物酒水麻痹自己的状态，而是一种近乎仪式般的、重新接纳的过程。

饭后不久，路朝歌承诺的文书资料就送到了。厚厚几摞，由一个穿着青色吏员服饰、约莫二十出头的年轻书吏捧着。书吏名叫陈谨，相貌普通，但眼神清亮，举止沉稳。

“卑职陈谨，奉大明王令，此后负责为朝合图大人递送、解读相关文书，并记录您的需求与反馈。”陈谨行礼，态度恭敬而不卑怯。他将文书分门别类放好：“这边是东城‘万国区’的总体规划图及分区详则；这是大明与草原各部新订盟约的正式文本及附属条款；这边是大明《户律》《市舶律》《礼制》中涉及外商、外使、邦交事宜的相关律法节选；还有一部分是近来与草原互市的初步章程记录。”

看着那堆起来足有半人高的卷宗和册子，朝合图感到一阵眩晕，同时也有一种沉甸甸的压力压上肩头。他认识的汉字有限，在草原时，只有极少数高层和萨满会接触中原文字。

“我……识字不多。”朝合图艰难地承认，这让他感到一种羞耻，尤其是在这个年轻的大明书吏面前。

陈谨似乎早有预料，神色不变：“无妨。卑职可为您诵读讲解。王爷给了三日时间，要求是‘看懂、记住，并提出想法’。我们可从最紧要的盟约条款开始。若有不明之处，朝合图大人可随时询问。”