李玉站在濠州城墙上，夜风裹着河水的潮气扑面而来。

身旁的亲兵举着火把，火光在他脸上晃动，照亮那双平静得过分的眼睛。他望着滁河的方向，那里一片漆黑，什么也看不见——但他知道，王仁赡的骑兵就藏在某处黑暗里，像一条伺机而动的蛇。风从河面吹过来，带着泥土和枯草的气息，凉飕飕地灌进领口。他的手指在冰冷的城墙垛口上轻轻敲了敲，节奏很慢，像是在数着什么——从他穿越到这个世界的第一天起，他就习惯用这种微不足道的动作来掩饰内心的计算。

“陛下。”张伟的声音从身后传来，带着急促的喘息，“虞姑娘到了。”

李玉转过身。

虞素问站在城墙下，手里没带图纸，头发被风吹得有些乱。她抬头看着他，眼中有疲惫，也有困惑，但更多的是一种等待——等待他告诉她，为什么要在半夜把她叫来。她的裙摆上沾着一片枯树叶，大概是一路小跑来的，连换件干净衣裳都顾不上。

“上来。”李玉说。

虞素问提着裙摆爬上城墙，脚步有些踉跄。她在李玉身边站定，顺着他的目光望向滁河的方向，什么也没看见，只看到墨黑一片的河水和岸边芦苇在夜风中弯腰的影子。

“陛下……”

“王仁赡过了滁河。”李玉说，声音很平静，“设伏杀了咱们一支巡查队，五百人，一个没回来。”

虞素问的脸色变了。她的手攥紧了裙摆，指节发白。

“那……”

“朕已经让人去加固烽火台了。”李玉说，“石敢当的水军也分了一半人手伪装成民夫，天黑后上船，往上游去。现在应该已经在滁河上游的芦苇荡里藏好了，等着宋军过河的时候打个措手不及。”

虞素问沉默了片刻，像是在消化这些信息。她的嘴唇动了动，却没说出话来。

“陛下半夜叫臣上来，不是为了告诉臣这些。”

李玉笑了。

她总是能看出来，看出他那些藏在从容表皮下的真正意图。这可真让人欣慰，也让人不安——这个姑娘，不研究机械的时候，其实敏锐得可怕。

“火炮营还有多少弹药？”

虞素问愣了一下，然后飞快地回答：“重炮每门不到三十发，轻炮多一些，但也只有半数库存——上回和曹彬对射那一次，消耗太大了。臣让人统计过，加上工坊那边新赶制的，大概够打两场中等规模的守城战。但如果宋军围城超过一个月，弹药就会见底。”

“够打一场守城战吗？”

虞素问看着他，忽然明白了什么。

“陛下要在这里打？”

“不知道。”李玉说，“但朕得做好准备。王仁赡既然敢过河试探，说明赵匡胤已经下定决心要动手了。他这个人做事从不拖泥带水，既然派了先头部队来摸咱们的底，主力一定已经在路上了。”

他转过身，看着虞素问的眼睛。

“三天之内，朕要你把堡垒的火炮布局方案交上来，所有暗炮台的位置、射界、弹药分配，全部标清楚。每门炮的仰角、射程、盲区，能画多细画多细——朕要让这座堡垒，变成宋军的坟场。”

虞素问张了张嘴，想说三天太短，但看见李玉的眼神，她咽了回去。她知道这个男人不是在跟她商量。

“行。臣那间工坊里还存着几块上好的铁料，连夜赶工的话，应该能多铸十几颗铁砂弹。”

“还有。”李玉补充道，“所有火炮，要先经过测试，确保能正常发射——朕不想等到敌人到了城下，才发现炮弹打不响。今天下午工匠说有两门轻炮的炮架有些松，你明天带人亲自去检查一遍。”

虞素问点了点头，转身快步走下城墙。她的脚步比来时快了许多，裙摆带起一阵风，消失在火光照不到的黑暗里。李玉听见她的脚步声在城下的石板路上渐渐远去，越来越急，最后变成小跑的声音。

李玉目送她离开，然后在城墙上站了很久。

夜风灌进他的袖口，凉飕飕的。他望着滁河的方向，仿佛能看见河对岸那些藏在黑暗中的骑兵——他们的刀应该已经出鞘了，马嚼子也用布条缠了，免得发出声响。王仁赡是员老将，不会犯低级错误。

“陛下。”张伟走到他身边，声音压低了些，“金陵那边有消息来了。”

李玉接过密报，展开。

火光照在密报上，字迹有些潦草——是裴执安写的。纸边有些卷，带着一股淡淡的墨香，是刚从密信筒里抽出来的。

“沈万斛北上路线已查清，经由瓜洲渡口换船，接应者疑似驻淮北宋军斥候，货物混在粮袋中。郑广家人藏匿于城西白马巷旧宅，已派人盯守。另，两条线索交汇处，均发现同一印记——净街虎。”

李玉的目光在最后六个字上停住了。

净街虎。

那是二十年前，南唐前朝设立的秘密机构，专门负责监控朝臣、处理“不便公开”的案件。后来被先帝清洗，首脑处死，成员流放，机构撤销，所有卷宗被封存，人人心知肚明这个名字再也不该被提起。他记得自己刚穿越过来的时候翻阅过一卷旧档，上面记载着净街虎最后几个月的行动记录——那些字迹潦草而急促，像是在极度匆忙中写下的。

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可它偏偏在二十年后，借着一桩走私案，重新浮出水面。

李玉把密报叠好，收起。

“告诉裴执安，继续盯，不要打草惊蛇。沈万斛那条线，牵涉可能比咱们想的更大。他不是一个人，背后一定有人给他撑腰，才能把货物一路送到宋国去。”

张伟点头：“末将也是这么想的。那些粮袋里装的是什么？不可能是普通货色。”

“让裴执安想办法查清楚，但别惊动接应的人。朕要知道，沈万斛到底在替谁办事。”

“是。”

“还有，郑广一家不必急着抓。慢慢来，让那些人以为自己藏得很好——等他们以为安全了，才会露出马脚。朕需要他们活着，活着才能吐出更多线索。”

李玉走下城墙，沿着工地边缘的土路往回走。夜里的工地安静了许多，只有几盏油灯挂在未完工的墙垛上，火光摇摇晃晃，把人的影子拖得老长。远处传来有人打鼾的声音——那是轮值的工匠在工棚里睡着了。

他走得很慢，似乎在想着什么。

张伟跟在身后，不敢出声。

走了约莫一盏茶的功夫，李玉忽然停下脚步。路边有一块半埋进土里的石碑，刻着些风化的字迹，大概是当年修城墙时留下的记录。

“明天一早，传朕旨意——召朝中所有三品以上大臣入宫议事。”

张伟一愣：“陛下要回金陵？”

“不回。”李玉说，“让周卿主持，朕在澄心堂和他们面对面议。”他顿了顿，又说，“用那个新装的铜管传声筒——虞姑娘前些日子在澄心堂和军机处之间装的那一套。让大臣去军机处的议事厅，朕在这边说话，他们能听清。”

张伟张了张嘴，想说这不合规矩——天子在外不主持朝会，历来都是以诏书代行。但他看见李玉的眼神，又把话咽了回去。

“末将这就去办。”

“还有。”李玉补充道，“告诉赵卿，让他把宋军在边境的动向，整理成一份详细的奏报，议政时宣读。朕让他每天汇总一次前方情报，他应该已经攒了不少。”

张伟领命而去。

李玉站在原地，看着远处那座正在收尾的堡垒。夜色里，它的轮廓像一头蹲伏的巨兽，沉默而沉重。墙垛上架着的三门火炮，炮口在月光下反射出冷冽的光，像是巨兽的牙齿。

他忽然想起一件事。

“来人。”

一个亲兵快步跑来。

“去告诉石敢当，水军上溯后，不要急着和宋军交手——藏好，等朕的命令。如果王仁赡的骑兵渡河，放他们过去，别打草惊蛇。他的任务是守住后路，不是跟宋军死磕。”

“是。”

亲兵跑远了。

李玉独自一人站在夜色中，风吹动他的衣摆，发出猎猎声响。他微微眯起眼睛，像是在想着什么遥远的事情。

他想起2026年的那个秋天。他刚读完一篇关于五代十国的论文，合上书，打开手机，在游戏里重新打了一遍“南唐覆灭”的剧情——然后出门，被一辆闯红灯的货车撞飞。

谁能想到呢？他竟真的站在了这片他曾经隔着屏幕俯瞰过的土地上。

他望着北方，眼神很平静，平静得像一面没有波澜的湖水——但那湖底下，水流正在积聚，正在翻涌，正在准备将一切冲毁。

赵匡胤，你要玩，朕就陪你玩到底。

第二天一早，澄心堂。

大臣们陆续入殿。每个人脸上都带着凝重的神色——昨天宋军突然南下的消息已经传遍了金陵城，连市井小民都知道，大战恐怕不远了。周砚舟走在最前面，他的腰背依旧挺直，但眼底的青影比往常更深，像是整夜没合眼。

李玉坐在御案后，面前摊着一张巨大的舆图。他的手指在图上划过，从濠州到滁河，从金陵到长在，每一条河流，每一座城池，每一个可能成为战场的地方，都用朱砂笔圈了出来。他的目光落在地图上的濠州位置——那里被画了一个特别大的红圈，旁边写着“决胜之地”四个字。

“陛下。”周砚舟站了出来，“臣听说，王仁赡的骑兵已经过了滁河？”

“没错。”李玉说，头也不抬，“五百人，昨夜绕过防线，在滁河西岸设伏，拔掉了朕布置在边境上的巡查队。一个活口没留，下手很干净。”

大殿里响起一阵倒吸凉气的声音。

“那……”韩熙载上前一步，声音有些发颤，“陛下打算如何应对？”

李玉抬起头，看了看殿中众臣。

他们的脸上有恐惧，有担忧，有不安——唯独没有决绝。

这也不怪他们。

南唐文弱了几十年，习惯了用金银和岁贡换取平安，从未真正面对过宋军的铁蹄。如今铁蹄真的要踏过来了，他们不知所措，也在情理之中。有些年纪大些的大臣，手都在微微发抖。

但李玉不能不知所措。

“朕打算——”李玉顿了顿，“亲自率军，与赵匡胤决一死战。”

大殿里安静了一瞬。

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